Das Moulin Rouge wird am Fuße des Montmartre-Hügels eröffnet. Das Ziel seiner Gründer, Joseph Oller und Charles Zidler, ist es, den Reichen die Möglichkeit zu geben, sich in einem mondänen Viertel auszutoben, in dem man anders lebt als in anderen Teilen von Paris. Der Ort zieht Männer und Frauen, die Mittelschicht und reiche Ausländer auf der Durchreise nach Paris an, aber auch Künstler und einfache Leute. Es wurde viel gelacht bei zahlreichen Nummern, die berühmt wurden („Pétomane“, die Clowns „Footit und Chocolat“ usw.). Der französische Cancan, ein neuer, von der Quadrille inspirierter Tanz, verzauberte die Zuschauer. Das Kabarett, das von Oller und Zidler den Beinamen „Erster Palast der Frauen“ erhielt, wurde schnell ein großer Erfolg.

Die erste Revue, „Circassiens et Circassiennes“, wird aufgeführt. Ab 1891 entwirft Toulouse-Lautrec die Plakate für das Moulin Rouge, das erste ist „La Goulue“.

Das Moulin Rouge wird zu einem wahren Operettentempel. Es folgen weitere erfolgreiche Aufführungen wie beispielsweise „Voluptata“, „La Feuille de Vigne“ und „Le Rêve d’Egypte“.

Es ist der erste Auftritt von Mistinguett auf der Bühne des Moulin Rouge in der „Revue de la Femme“. Im folgenden Jahr feiert sie große Erfolge mit Max Dearly in „La Valse chaloupée“.

Francis Salabert übernimmt die Leitung des Moulin Rouge. Der Club wird zu einer Ikone des Varietés und erfährt dank Jacques-Charles und Mistinguett eine neue Popularität. Ihre Shows „La Revue Mistinguett“ (1925), „Ça c’est Paris“ (1926), „Paris qui tourne“ (1928) werden zum Mythos. Amerikanische Revuen, darunter die Hoffmann Girls, werden zum ersten Mal in Paris aufgeführt.

Der Ballsaal wird in den modernsten Nachtclub der damaligen Zeit verwandelt. Das Moulin Rouge empfängt den Cotton Club im Jahr 1937.

Georges France, genannt Jo France, Gründer des Balajo, erwirbt das Moulin Rouge und beginnt mit umfangreichen Renovierungsarbeiten. Tanzabende, die Darbietungen und natürlich der berühmte französische Cancan kehren ins Moulin Rouge zurück und zahlreiche berühmte französische und internationale Künstler treten ins Rampenlicht.

Jo France überträgt das Moulin Rouge den Brüdern Joseph und Louis Clérico, die bereits das Lido besitzen. Der berühmte französische Cancan wird weiterhin aufgeführt, bald unter der Choreographie von Ruggero Angeletti und getanzt von den Doriss Girls.

Jacki Clérico, der Sohn von Joseph Clérico, übernimmt die Leitung des Moulin Rouge. Es ist der Beginn einer neuen Ära: der Zuschauerraum wird vergrößert, ein riesiges Aquarium installiert und das erste Wasserballett aufgeführt. Mit „Frou Frou“ von 1963 und dem darauffolgenden Erfolg beginnt die Reihe der Shows, die mit ihrem Glücksbuchstaben „F“ beginnen und zehn Shows bis zur aktuellen Revue umfassen.

Das Moulin Rouge und seine 60 Künstler feiern das 20-jährige Bestehen der Revue „Féerie“: zwei Stunden voller Verblüffung zwischen Kabarett und Varieté, in denen sich Tanzszenen und Überraschungsnummern abwechseln – nicht zu vergessen der sinnbildliche Tanz des Moulin Rouge, der französische Cancan!

Das legendäre, weltberühmte Moulin Rouge feiert sein 135-jähriges Bestehen!